El duende es un ser chiquito de unos cuarenta o cincuenta centímetros de altura, un niño que ha muerto sin ser bautizado. Es cabezón, de cara overa y tiene astitas; piernas cortas, los brazos apenas le llegan a la cintura.Le tapa la cara un sombrero bien grande y de lana. Viste con un poncho a la usanza criolla; su ropa es de barracán, lleva pantalones grises harapientos y anda descalzo.
Llora como una criatura.
Tiene una mano de hierro y otra de lana, y siempre golpea con la de hierro. Es muy fuerte y puede vencer a varios hombres juntos.
Es difícil verlo con claridad. Se lo percibe como en medio de una luz. Regresa a la casa donde ha vivido como niño y arma revuelo: mueve los juguetes, anda por todas partes con su trotecito, ríe, hace ruido, arroja piedras al techo para no dejar dormir la siesta, apaga las luces, tira las alpargatas, destapa a la gente que duerme, esconde la plata en algun hueco del rancho, lanza terrones, cascotes o cualquier cosa a las personas.
Cuando el duende toma una casa ya no deja vivir y hay que mudarse lejos, pero no debe olvidarse nada: el duende los seguirá a todas partes llevando cualquier objeto que los dueños hayan olvidado, aunque sea algo pequeñito. Es muy cargoso. Puede pasar por el ojo de una cerradura.
Si uno tiene sospecha de que hay un duende en sus casa, para confirmarlo bastará con arrojar harina o ceniza en el suelo antes de ir a dormir. A la mañana siguiente se verán marcadas las pequeñas huellas de los piecitos.
Ronda las parras,las higueras, los campitos a la hora de la siesta o a la noche; suele vivir en un horno de barro. Va por ahí jugando con una pelota, con bolillas u otros juguetes. Corre atropella; le gusta estar en los arenales.
Se acerca a los niños de corta edad, los llama, les tira piedritas y si lo miran les hace señas para que lo sigan y así los pierde, los enferma, les provoca fiebre, los mata.
También persigue a las niñas jóvenes y se enamora de ellas, les tira del pelo mientras duermen o se los trenza de modo que no se puede desatar y no queda remedio que cortar el mechón. Les regala pañuelitos de seda de colores brillantes, les esconde la ropa. A veces muerde.Su amada siente un beso cariñoso en el viento y no ve nada, dicen que besa el viento.Hay muchas maneras de correrlo para salvarse de su presencia:
Es celoso. Para alejarlo basta con hacerle creer que hay otro hombre.
Consejos:
Coloque un pantalón de hombre cerca de la cama.
Haga que un hermano o cualquier varón de la familia se acueste a su lado.
Cásese.
Es muy sensible a la falta de higiene y a todo hecho que pueda producir sensación de asco, de modo que se puede:
Fingir que se comen sus propios excrementos
Ofrecerle tortillas enchastradas.En todos los casos el duende gritará e insultará; indignado se alejará y no volverá a molestar.
